我国最早的药学专著《神农本草经》将365味药物分为上、中、下三品。其中上品120种、中品120种、下品125种。灵芝位列上药中最高品级，是十大名药之首。

《神农本草经》将灵芝列为上品，以现代科学观点来看，其特点是：

（1）无毒性（无副作用）；

（2）不特定对某一器官有疗效；

（3）可以促使全部器官机能正常化。

灵芝不同于药物只对某种疾病起治疗作用，亦不同于一般营养保健食品只对某一方面营养素的不足进行补充和强化，而是在整体上双向调节人体功能平衡，调动机体内部活力，调节人体新陈代谢，提高自身免疫能力，促进人体内脏或器官功能正常化。灵芝对多种疾病都有直接或辅助的治疗效果。

灵芝除了对癌症、脑溢血、心脏病有疗效以外，还对胃肠、肝脏、肾脏、白血病、神经衰弱、慢性支气管炎、哮喘、过敏等疾病有显著的疗效。此外，灵芝还有强精、消炎、镇痛、抗菌、解毒、利尿、净血等多种作用和功效。因此，可以说在人类食品中，灵芝被誉为”健康食品之冠”是当之无愧的。经常食用灵芝可以防患疾病于未然，使人体健康安然无恙和终享天年。